Punto de Inflamación y Fuego Cleveland Manual

El punto de inflamación (flash point) es la temperatura mínima a la cual los vapores del material se encienden brevemente al acercar una llama de prueba, pero se extinguen inmediatamente. El punto de fuego (fire point) es la temperatura a la cual los vapores se encienden y mantienen la combustión durante al menos 5 segundos. El punto de fuego siempre es mayor que el de inflamación, típicamente entre 10 y 30°C más alto.

La copa abierta Cleveland se utiliza para productos de petróleo con punto de inflamación superior a 79°C, como cementos asfálticos, aceites lubricantes y residuos pesados. La copa cerrada (Pensky-Martens o Tag) se usa para productos más volátiles con punto de inflamación inferior a 79°C. Para asfaltos, la norma siempre especifica copa abierta Cleveland.

El punto de inflamación es un indicador de seguridad que determina la temperatura máxima a la que se puede calentar el asfalto sin riesgo de ignición. En plantas de mezcla asfáltica, el asfalto se calienta a 150-165°C para su mezclado. Un punto de inflamación bajo indicaría contaminación con solventes o diluyentes, lo que representa un riesgo de incendio. Las especificaciones AASHTO M320 y SCT requieren un mínimo de 230°C.

Utiliza una resistencia eléctrica para calentar la copa de bronce. La llama de prueba se aplica manualmente mediante un quemador de gas (butano o propano) montado en un brazo articulado. El termómetro de vidrio (incluido) se sumerge en la muestra para monitorear la temperatura. La velocidad de calentamiento debe ser de 5-6°C por minuto según la norma.

Después de cada ensayo, la copa de bronce debe limpiarse con solvente (usualmente tolueno o xileno) y secarse completamente. El termómetro debe verificarse periódicamente contra un termómetro de referencia certificado. El quemador de gas debe mantenerse libre de obstrucciones. La base del equipo requiere limpieza ocasional para evitar acumulación de residuos.