Medidor de Aire Ocluido para Concreto tipo Washington

El tipo Washington usa el método volumétrico: mide el volumen de agua que desplaza al aire. El tipo presión usa la ley de Boyle y mide la caída de presión en la cámara. El Washington es obligatorio para concretos con agregados porosos o ligeros (tezontle, jal, escoria), porque con esos materiales el método de presión da lecturas falsas. Para concreto normal con grava o gravilla, ambos métodos son equivalentes.

La calibración consiste en llenar la olla con agua limpia hasta el nivel cero, verificar que la escala del cuello lea exactamente 0.0%, y hacer un ensayo en blanco con agua para confirmar que el menisco queda en cero. Se recomienda calibrar antes del primer uso del día y verificar el sello de la tapa. La norma ASTM C231 detalla el procedimiento completo de verificación del factor de calibración.

Este medidor es apto para concretos con tamaño máximo de agregado de hasta 38 mm (1½ pulgadas), que cubre la mayoría de las mezclas de concreto estructural y pavimentos. Para agregados mayores a 38 mm se requieren ollas de mayor volumen. La norma indica que el volumen de la olla debe ser al menos 5 veces el volumen de la partícula de agregado mayor.

Se recomienda calibrar el equipo al inicio de cada jornada o cada vez que se sospeche daño. La norma ASTM C231 requiere verificación periódica del factor de calibración. En obras con alta frecuencia de ensayos (más de 10 por día), conviene verificar al inicio y al final de la jornada. Si el equipo fue transportado o sufrió golpes, calibrar antes de usarlo.

Para concreto normal sin aditivo incorporador de aire, el contenido suele estar entre 1% y 3%. Para concreto con aditivo incorporador de aire diseñado para resistencia a ciclos hielo-deshielo, se especifica típicamente entre 4% y 7% según el tamaño máximo de agregado. En México, las especificaciones de SCT para pavimentos de concreto hidráulico en zonas frías requieren entre 4.5% y 7.5%.

Sí, el método Washington es perfectamente aplicable al concreto autocompactable. Dado que el CAC no se compacta con varilla, el llenado de la olla se hace por capas sin apisonado, según el procedimiento indicado en la norma. Es importante respetar los tiempos entre llenado y lectura para no afectar la medición por pérdida de aire.